今日もいつもと変わらない。
穏やかな日・・・だったが、変化は突然に・・・。


夕暮れ近く、先に仕事から帰った黒聖が妹達の相手をしていると―――


「ただいまーっ」
白聖が仕事を終え、帰ってきた。
「あっ！白聖お兄ちゃん帰ってきたの！」
甘えっ子な妹、月翡はパタパタっと外へ走っていく。
月翡の双子の姉、月翠も椅子から降り、テクテクと歩いて兄の出迎えに。
黒聖も行く。

「ただいま〜月翡、月翠。あっ、黒聖、ただいま」
白聖はご機嫌。
「お兄ちゃぁんっ、お土産は・・・ぅん？」
「白聖お兄様、おかえりなさ・・・？」
「おかえ・・・そちらの方は？」
兄妹達は、帰ってきた白聖の背後にぴったりとくっつき、少しだけ顔を覗かせている少女に視線を集中させる。

長く艶やかな漆黒の髪。
ウルウルと潤んだ大きな瞳。
花びらのようにふっくらとした、柔らかそうな唇。
華奢だが色気を感じられる身体。
非の打ち所がない、完璧といっても過言ではない美少女。

いったい、誰なのか？気になる。
と、皆の視線を受けた少女は、サッと白聖の背に顔を隠してしまった。
「あ、大丈夫だよ。怖くない、心配ないよ。俺の兄妹だから」
白聖は隠れた少女に微笑み言うと、そっと前に出した。
そして・・・
「この子は。羅那のお弟子さん、、だったんだけど・・・」
黒聖達に事情を説明。


たまたま渡す物ができて羅那の寺に行ったら、せっせと床を拭いている女の子が・・・。
羅那に、お弟子さん？と聞くと、「ああ、一応な。見目がいいから置いてやってるんだよ」なんて言うではないか。
きっと酷い扱いを受けていて、術の一つも教えてもらってないに決まっている。
そう思い、羅那に大事に扱うよう言うと、
「突然訪ねて来て居座って、迷惑だし邪魔なんだよ。可哀相だと思うならお前が面倒見ろ。名前はな。んじゃ宜しく」
と言われてしまった。
このままではこの子、羅那にイビリ抜かれるに違いない。道士になるための修行ならうちでも。


というわけで、連れてきた。
「なっ、いいだろ？黒聖。俺が責任持つからさ」
と、兄にお願いする。
弟のお願いに黒聖は、
「かまわないよ。お嬢さん、、、だったね？君が望むなら、歓迎しよう」
が聖達の寺で修行したい。と望むなら、いても良いと言う。
「だって、どう？」
白聖が聞くと、は少し迷った後、
「よろしくお願いします」
消えてしまいそうな小さな声で言い、少し微笑んだ。
白聖はホッとした笑みを浮かべる。黒聖もにっこり。
黙ってその場にいた妹達は・・・

「あのお姉ちゃん、今日から月翡達と一緒なの？」
「ええ、そのようね」
「ぅわぁいっ！」

普通に受け止めたり、喜んだり。
「お姉ちゃん〜あのね、あのねっ、月翡、遊んで欲しいの」
人懐っこい月翡は早速にまとわりつく。
家族が一人増え、喜んでいるのだ。
「えっ、あ、あのっ・・・」
まとわりつかれたは戸惑い、白聖を見る。
どうしたらいいのでしょうか？という目。
ちょっと困った顔が可愛すぎて、白はクスッと笑うと、
「んー、遊んであげてくれるかな？大丈夫。多分、本読んで欲しいーとか、そういうもんだから」
遊んであげて。と伝えてまた微笑む。
黒聖も微笑んでいる。
が、月翠だけはムスッとしている。
大好きなお兄様をとられてしまったようで少し・・・。
「・・・よそ者のくせに」
ボソッと呟き、冷たい目でを見る。
そんな月翠に、黒聖だけが気づき、こぉらっ。とやんわり叱る。
「月翠？そんなこと言う子には、お星様チャーハンもハート入り湯も作ってあげないよ？今夜の夕食で出す予定だったんだけどなぁ」
お星様チャーハン。星型に盛られたチャーハン。
ハート入り湯。玉葱、ほうれん草、ベーコンの入ったコンソメ味で、ハート型にくり貫かれた人参が浮いている湯。
見た目の可愛らしさと美味しさから、月翠や月翡が大好きな献立。
「食後には、小さくて可愛い雪ウサ饅頭も出そうと思ったのになぁ・・・意地悪な子には出してあげないよ？」
雪ウサ饅頭。黒聖手作りの、雪ウサギ形の饅頭。餡子は甘さ控えめ量少なめ。
「っっっ・・・」
月翠は瞳をウルウルと潤ませ、黒聖を見上げる。
兄の言葉はかなりの効果があったよう。
「もう、意地悪言わないか？」
黒聖が問うと、月翠は激しく頷き、「ごめんなさい、もう言いません」と謝る。
どんなに大人ぶってもまだまだ子供。
「よしよし、素直な良い子だ。さ、月翡と一緒にと遊んでおいで」
黒聖は月翠の頭を撫で、一緒に遊んできなさい、と言う。
自分は夕食の支度をしなくては。
気合を入れて作ろう、乙女な料理。


二時間後

あっという間に夕食時・・・


お星様チャーハン、ハート入り湯を食べ終わり、いよいよ雪ウサ饅頭。
「さ〜、双子ちゃんお待ちかね、黒聖兄さん特性！雪ウサ饅頭だぞ〜」
白聖が盛り上げるように言いながら饅頭を運んできた。
双子姉妹は「ウサちゃん可愛いのぉ！」「ウサちゃんっ」と喜び、は「ウサちゃん？」と不思議そうな顔で配られる饅頭を見ている。
皿に乗せられた饅頭は真っ白で、ちょん、ちょんと丸目に切ったクコの実が少し離れてくっ付いている。
目だ。茶色の少し焦がした部分は耳。
「か、、可愛い」
は皿の上の饅頭を見つめ、嬉しそうにしている。
美しいもの、可愛いものが大好き。
「気に入った？黒聖ってこういうの得意なんだ。美味しいよ、食べて」
嬉しそうにしているを見て嬉しくなった白聖は、食べて食べて、と勧める。
は、いただきます。と言い、雪ウサ饅頭を手に・・・とった瞬間。

「おねーちゃん駄目なのぉっ！違うの！」

月翡が違うっ。とむくれた。
「えっ？えっ？」
何かお行儀が悪い事をしたのかしら？
戸惑う。
どうしよう、どうしよう、と困っているに救いの手を出したのは月翠。

「お姉さま、お気になさらないで下さい。尻尾からだなんて、月翡が勝手に言っているだけですから。
ウサちゃんは頭からカプリといくのが良いのです」

救いの手、言葉足らずで混乱の手。
月翠の言葉にはまた困る。
「えっと、、、」
気にするな。までは良かったが、尻尾から頭から・・・とは。
うーーーん。としばらく考え、「ああ、食べ方の話」という答えを出す。
答えが出て話が解ったはいいが・・・
どうしよう？と手の中の雪ウサ饅頭を見ながら悩む。
が悩んでいるなんて知らない双子姉妹は・・・


「違うのっ、尻尾からなのっ」
「うるさいわよ？月翡。お黙りなさい」
「やだぁっ、黙らないもん！頭からなんて可哀相なのぉっ」
「可哀相って・・・尻尾から齧って頭を残すほうが可哀相だわ。一思いに頭から齧るのが情けってものよ」
「違うもん違うもんっ、月翠の意地悪ぅ〜〜、、えっ、ぅえっ、ぇっ、お兄ちゃぁんっ」
「はぁっ、鬱陶しい子ね。そうやって泣いてお兄様に縋れば全て済むと思って」


尻尾から食べるか、頭から食べるか、というくだらないことで姉妹喧嘩。
聖達も困り顔。
「ほら、月翠、もうやめて、、ああ、月翡も泣かないで」
黒聖が月翡を抱え、よしよし。と慰める。
月翠はムクレ顔。
自分だってお兄様に甘えたいのにっ。
白聖は、ほら、が困ってる。と苦笑しながら妹達を撫でる。
が、収まらない。
困り果てた、「では・・・」と言うと、、、


ハムッ。


頭と尻尾の間を取って、ウサの腹に齧りついた。
ハムハム、と齧れば、お腹の餡子が見える。
これで・・・どうでしょう？二人の主張の真ん中。これで仲直りしてくださらないかしら。
という表情の後、ニコリと微笑む。
天使の微笑みに月姉妹は・・・

「お腹・・・まぁ、いいの」
「なるほど、それで良いです」

収まったらしい。
黒聖も白聖もホッとする。
「ごめんね？」
白聖が謝ると、は「いいえ」と微笑んだ。
「っ///」
自分だけに向けてくれた微笑がなんとも言えず可愛らしい。
白聖でなくても赤面してしまう。
と、それを発見した月翡、
「白聖お兄ちゃん、赤いの。お熱？」
ちょっと心配している。
黒聖が助けようと口を開きかける。
すると、今度は月翠が・・・

「お熱・・・そうね、これからは大人の時間・・・私達はもう寝るわよ、月翡」

なんて、大人の事情を知っているかのような発言。妹、恐るべし。
白聖はひたすら固まっている。


「大人の時間って・・・大人のって」
「大丈夫か？白聖」
「白聖さま？」


黒聖は固まっている白聖を突付く。
は心配そうに見ている。
こんな調子で、ほのぼのした時間はどんどん過ぎていったのであった。



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