接触2(A)(B)
が烏道士に助けを求め家を飛び出した後・・・
「・・・未熟な娘だ。屍人形一体扱えないとはな。劉道士は何を教えてるんだか」
気配を消して窓の外からと聖の様子を窺っていた一人の男が、やれやれ。といった感じで呟いた。
「ずいぶん派手にやられたな？シェン。相変わらずの間抜けっぷりじゃないか。すぐに殺してしまえば良かったものを。
お前が殺れば俺が無駄な力を使う必要もなかったんだ。あんな雑魚二匹に」
聖を襲った道士達・・・彼等の命を奪ったのはこの男。
他人の人形に勝手をするな、俺の邪魔をするな、と消した。
「まったく、世話の焼ける奴」
男はぶつぶつと文句を言いながら部屋に入ると、聖を抱き上げ、ポイッと棺の中へ放り込んだ。
そして己の腕をビッと傷つけ、
「ほらっ血だ、くれてやる。化け物の血でもいいだろ？」
聖の唇に腕の傷口を当ててやった。血を飲め、と。
『んっ』
いい香り・・・血の匂い・・・。
聖は無意識に男の腕を取る。
そして、ちゅうっと傷に吸い付くと、傷口をぺろぺろ舐め始めた。
傷、体力を回復させてくれる甘美な液体・・・。
他のキョンシーのように人を襲ったりはしないが、聖も血は大好きだ。
『ふぅ、ぅ』
懐かしい匂いがする血。癒される。もっと、もっと欲しい。
傷口を舐め続ける。
が、そんなに深い傷ではないため、血はもう止まりそう。
足りないっ、まだ足りない！
聖は血を求め、抱えた腕に牙を立てようと、カァっと口を開いた。
鋭い犬歯が光って見える。
「っ！！」
噛ませてやる気はない男は「調子に乗るな！」と、腕を振り聖を払った。
すると、払われた聖は苦しそうに眉根を寄せ、『ごめ、、、ん、、ひ、、じり』と、途切れ途切れに言葉を発した。
「っ！！！」
男・・・聖は驚愕し、目を見開く。
そんなっ、今こいつに意識はないはず。
いや、意識があったとしても、そんなっ・・・全て消し去ったはずだ。
俺の名を呼ぶなんて、そんな事っ、あるはずがない！
聖はしばらく棺の中を見下ろし、何故？！と考えていたが、急に、何を思ったのかそっと聖の頬に触れると、
「シェン、そろそろ娘が戻ってくる。後は娘と共に来る道士に処置してもらうんだな。いいか？まだ壊れるんじゃないぞ？
・・・壊れそうになっても俺が治すがな。お前は、大切な道具なんだ・・・憎くて可愛い、俺の・・・」
と囁き、聖の頭を優しく撫でた。
そしてクスッと微笑むと、闇に溶け込むように去っていった。
去るときに見せた微笑は・・・
男が去って数分後、
「道士様っ、こっち、こっち！」
が烏の腕をグイグイ引っ張りながら帰ってきた。
「道士様、早く、早く聖を助けて下さいっ！」
泣きそうな顔をして烏に聖を助けて下さいと縋る。
聖はもうただのキョンシーではないのだ。大切な家族。
「早くしないと・・・聖が死んじゃうっ・・・」
瞳に涙を一杯溜めて「聖が死んじゃう」と言い、地べたに座り込んでしまう。
そんなの頭を烏は優しく撫で、
「大丈夫だ、烏道士様に任せておけっ」
と笑った。
キョンシーは元から・・・という突っ込みなんてする気にはなれない。
後輩とその弟子が世話をしているキョンシー、助けてやるさ！
烏は「早速治療の術を！」と叫びながら部屋に踏み込む。
と・・・
「ややっ？！」
あれっ？という声を上げる烏。肝心の聖が見当たらない。
の話ではたしか・・・
「床に倒れていると聞いていたが・・・はて？っ」
いないじゃないか、どういうことだ？
を呼び、いないぞっ。と烏道士。棺の中にいるのかも。とは考えないのか。
「聖が、いない？そんなっ、棺の中にもいませんか？」
部屋に入ってきたは、涙をゴシゴシと袖で拭いながら烏に言う。
いないはずはない、と。
「棺？」
烏は、意識がなく床に倒れていると言っていたではないかっ、動けない者がどうやって中に入る？いるとは思えんっ。
などとぶつぶつ言いながら棺を覗き込んで・・・
「あ゛っ！・・・いた」
いたよ！いるとは思えない。とか言ったの聞こえなかったかな？聞こえてたらちょっと恥ずかしいぞっ。
ぶつぶつと放った独り言、聞かれていたら自分への尊敬の念は失われる。
烏はチラリとを見る。は早く助けてっ。という表情で見ている。大丈夫らしい。
「あー、んんっ。では治療を・・・っあれ？！」
無事みつけたし、早速治療。と思って聖の傷を見た烏は、「あれっ？」なんて少し間の抜けた声を上げた。
は不安そうに「どうしたんですか？！」と聞く。と、
「、しっかり治療できておるではないか。後は線香を数本焚くだけ。私を呼ばずとも大丈夫だったはず。もっと自信を持ちなさいっ」
治療という治療はもう済んでいるじゃないか。
烏は、余程動転していたのだなっ。との頭をポムポム叩き笑う。
が、には身に覚えのないこと。治療なんてできなかった。
やったことは、線香を大量に・・・でもそれだけで回復するような傷ではなかった。
「烏道士様っ、私、何もできませんでした！治療らしい治療なんてなにも・・・ただお線香を焚いただけで・・・
あ、の、お線香を焚いただけで回復するような傷じゃありませんでした！だからっ、私っ」
混乱して上手く話せない。
烏は、では誰が？と思ったが、
「まぁ、いい。キョンシーはもう大丈夫なのだからな」と笑い、「今日はもう休めっ」とを部屋に戻した。
師匠の不在中に大変な事がおこり、混乱している。こんな状態では何も話せないだろう。
そう思って、休め。と戻した。
朝・・・
ゴソゴソっ。
「ん゛っ？！」
番つきのため、聖棺の隣にある棺(中は空っぽ)の上で寝ていた烏、物音で目が覚める。
何だ？
音のした方を見てみると、
ひょいっと、テーブルに置いてあるトマトを一つ掴み、口に運ぼうとしているキョンシーが一人。聖だ。
やや〜、本当に陽が出ていても動けるのだなぁ。お札もいらんとは・・・。
いやいや珍しい。と、烏は珍獣でも見るかのような目で聖の行動を見ていたが、ハッと我に返り、
「おいっ、いいのか？！」
聖の背に声をかけた。大声で。
『っ！』
急に声をかけられた聖はびっくり。いたずらを見つけられた子供のような顔で振り返ると、
『あっ、ごめんなさいっ。貴方のトマトだって知らなくて』
なんて、ちょっと間抜けな事を言った。
聖は、勝手にトマトを食うなっ。と怒られたと思っている。烏の言葉足らずのせい。
「いいのか？」これでは伝わらないのだが、烏道士様は自分の言葉が足りなかったとは思っていない。
鈍いキョンシーだっ。なんて思いながら、
「トマトなんぞどうでもいいっ。身体は大丈夫なのか？あっ？」
どうなんだ？と、聖に迫る。
なんでこの人はこんなに偉そうなんだろう？
聖は少し引きながら、
『あ、はい。おかげさまで・・・』
と返した。
で、返事をした後で疑問が浮かぶ。
あれ？なんでこの人、俺が怪我した事知ってるんだ？てか、誰？
『あのー・・・』
「道士様、朝ご飯・・・聖！！」
聖が目の前の人物、烏に「どちらさま？」と訊ねようとしたところに、登場。
朝食が出来ました。と烏を呼びに来たところ、聖が普通にいたものだからは嬉しくて・・・
「聖っ、聖ー！良かった、心配したんだからぁっ」
ガバァっと聖に飛びついた。
心配で心配でたまらなかった。ぎゅうっと抱きつき、聖の胸に顔を埋める。
『あっ、！あ、ううっ、あのっ、あのっ』
聖は真っ赤になって慌てる。から抱きついてくれるなんて初めて。慌てるなというのは無理。
しばらく「うー・・・」なんて困っていたが、落ち着け！と自分を正すと、
『ごめん、ね？心配かけて。・・・もう大丈夫だよ』
聖はそっとの背、腰に腕を回し、抱き返した。
が助けてくれたんだ。ずっと側にいてくれたに違いない。
闇に沈んでいる間、起きたとき、凄く暖かいものを感じた。
『ふふ、ありがとう、っ』
聖はぎゅむぅ〜っとを抱きしめ、嬉しそうにしている。
は・・・
「あっ、えと、うんっ。じゃあ、もう離して？」
じと〜。と、自分達を見ている烏に気づき、聖に離してほしいと言った。
申し訳ないが、忘れていた。道士の存在。
烏、はぁ〜っ、若いモンは朝からまぁ・・・。という顔をしている。
ちょっと羨ましいらしい。
は、かなり申し訳ない！という気持ちになり、聖の腕を解くと、
「烏道士様、春巻きお好きでしたよねっ？ささ、向こうに準備できていますので」
などと言って、その場から逃れようとした。食事でごまかそう。
春巻きは大好物だったはず。きっと喜んで下さるに違いないっ。
そう思ったのだが・・・
「あー、せっかくだがな、帰らせてもらう。キョンシーも良くなったことだし、かまわんだろっ。うちの馬鹿弟子の事が気になる」
烏は帰ると言い出した。
「えっ、あの、でも」
と、止めるに烏は「気にするなっ」と言い、「じゃあっ」なんて歌いながら帰っていってしまった。
「いっちゃった・・・」
はポカーンとしている。自分のお師匠がしっかりしているせいか、烏のことは少し分からない。
聖は、『面白い、人だね。誰？』と不思議顔。
起きたら自室(コンシー(人工キョンシー)安置所)にいた謎の(聖にとっては)道士。正体が気になる。
は、「あの方は烏道士様。お師匠様の先輩よ」と言ってニッコリ笑うと、「食事にしましょ」
聖の腕を引っ張り、朝食が準備されている部屋へと歩き出した。
何だか幸せ。
7へ
すっ、すみません><。まだ劉道士帰って来ませんTT。
次、次こそは帰って来られますので><。
それでは、さっさと逃げてしまうようですが、ありがとうございました。
TOP
戻る